信号手・とは？鉄道の現場で働く人の仕事をやさしく解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

この記事を書いた人

高岡智則

年齢：33歳性別：男性職業：Webディレクター（兼ライティング・SNS運用担当）居住地：東京都杉並区・永福町の1LDKマンション出身地：神奈川県川崎市身長：176cm 体系：細身〜普通（最近ちょっとお腹が気になる）血液型：A型誕生日：1992年11月20日最終学歴：明治大学・情報コミュニケーション学部卒通勤：京王井の頭線で渋谷まで（通勤20分）家族構成：一人暮らし、実家には両親と2歳下の妹恋愛事情：独身。彼女は2年いない（本人は「忙しいだけ」と言い張る）

信号手・とは？

信号手とは、列車の運行を安全に保つために、信号機を操作して列車の進行を指示する人のことを指します。現代では「信号係」や「信号操作員」などと呼ばれることが多いですが、歴史的には鉄道の発展とともに重要な職業でした。ここでは、信号手がどんな仕事をするのか、どのように信号が動くのか、そして現在の現場でどう変わっているのかをやさしく解説します。

主な仕事内容

信号手の基本的な役割は、列車が安全に通過できるように信号機を操作することです。赤・黄・青の信号の意味を正しく読み取り、適切な指示を出します。また、無線や無線機を使って運転士と連絡を取り、列車の割り込みや緊急停止にも対応します。

歴史と現代の違い

昔の信号手は、機械で作動するセマフォ（旗や棒で示す信号）を直接操作していました。今では色灯信号（赤・黄・青）や自動閉塞装置、地上子（地中の信号受信部）と呼ばれる機器が導入され、信号手の業務は自動化と通信のサポートを中心に変化しています。

現場の道具と仕組み

現代の鉄道では、信号は「信号機」と「閉塞区間」という仕組みで管理されます。信号機は列車の進行を指示し、閉塞区間は1本分の列車だけが通過できる区間を作ります。これらを総合して安全に列車を運行します。

どうやってなれるの？

信号手になるには、鉄道会社の新卒採用や中途採用として応募し、入社後に専門の訓練と実務研修を受ける必要があります。訓練では信号機の仕組み、通信、非常停止の手順、天候や夜間の作業のポイントを学びます。資格としては、運転指令の基本知識、場合によっては無線通信の技能が求められることがあります。

典型的な1日の流れ

夜勤や日勤により違いますが、典型的には前の列車の様子を確認し、新しい列車の進入を安全に許可するための信号操作を行います。作業は、周囲の安全確認と同時に、無線で運転士とやり取りを行い、列車の位置情報を共有することが多いです。

よくある質問と誤解

「信号手＝人が操作するだけの古い職業」という印象が残ることがありますが、実際には高度な自動化と通信技術が組み合わさっています。現在の鉄道では、信号手は自動化された機器を監視し、必要に応じて人の判断で介入する役割を担います。

信号手と信号機の違い

信号手は信号を操作する人、信号機は列車の進行を示す装置です。信号機は機械や電気で動く表示器のこと、信号手はその表示を正しく切り替える責任者です。

まとめ

信号手は、鉄道の安全を守る重要な職業のひとつです。歴史的には機械式のセマフォを動かしていましたが、現在は色灯信号と自動化技術が中心になっています。今後も新しい技術と連携しながら、列車の運行を正確に指示する役割を担い続けるでしょう。

現代の信号手の主な役割	信号の監視・操作、無線連絡、非常対応
昔の信号手の道具	セマフォ（旗・棒）、手動の信号棒
現代の道具	色灯信号、地上子、閉塞装置、通信機