迷走神経刺激とは？仕組みと日常での使われ方をわかりやすく解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

この記事を書いた人

高岡智則

年齢：33歳性別：男性職業：Webディレクター（兼ライティング・SNS運用担当）居住地：東京都杉並区・永福町の1LDKマンション出身地：神奈川県川崎市身長：176cm 体系：細身〜普通（最近ちょっとお腹が気になる）血液型：A型誕生日：1992年11月20日最終学歴：明治大学・情報コミュニケーション学部卒通勤：京王井の頭線で渋谷まで（通勤20分）家族構成：一人暮らし、実家には両親と2歳下の妹恋愛事情：独身。彼女は2年いない（本人は「忙しいだけ」と言い張る）

迷走神経刺激とは？

迷走神経刺激とは、体の中の「迷走神経」という長い神経に電気の刺激を与える治療のことです。脳の働きを穏やかに整えることをねらいます。この刺激は薬だけでは改善しにくい場合に役立つことがあります。

人の体には多くの神経があり、脳と全身をつなぐ大きな道のひとつとして迷走神経があります。迷走神経刺激では、この神経を刺激して、脳の神経回路のバランスを整えることを目的としています。

刺激のしくみ

刺激を与える方法には大きく分けて2つあります。侵襲的VNSと経皮的VNSです。侵襲的VNSは体の中に小さな機械を植え込み、電気を送る装置です。経皮的VNSは体の表面から電気刺激を流す方法で、耳の周辺の特定の部位を刺激します。

具体的なやり方

侵襲的VNSの場合、胸のあたりに小さな発信機（パルス発生器）を皮膚の下に埋め込み、首の左側にある迷走神経の周りに細い導線を巻きつけて電気を流します。手術が必要で、回復には時間がかかることがあります。

経皮的VNSは手術をしません。耳の周りに電極をつけて、低い強さの電気刺激を一定のリズムで流します。自宅で装置を使うこともあり、医師の指示どおりに使います。

どんな病気に使われるのか

迷走神経刺激は、難治性てんかん（薬で十分にコントロールできないてんかん）や、治療抵抗性うつ病、慢性的な頭痛や痛みの一部にも使われることがあります。最近では睡眠障害や不安の改善に関する研究も進んでいます。

効果と注意点

効果は人それぞれで、発現には数週間から数か月かかることが多いです。刺激の強さや頻度は医師が個々に合わせて調整します。副作用としては、首周辺の違和感、喉の違和感、咳、声の変化、頭痛などが報告されていますが、多くは軽度です。長期的な安全性については研究が続いていますが、装置の故障や刺激の強さの過剰が原因になる場合もあります。

誰が適しているのか、受け方の流れ

適応は医師が慎重に判断します。特に薬物治療で十分な改善が得られない場合や、他の治療を試しても効果が乏しい場合に検討されます。治療を始める前には、病歴の確認、画像検査、神経評価などが行われます。実際に始めるときは、入院または外来で装置を設置することがあり、操作方法の教育を受け、定期的な経過観察が必要です。

表: 侵襲的VNSと経皮的VNSの比較

<th>項目

侵襲的VNS	経皮的VNS
手術の有無	手術あり（植込み）	非手術（外来/自宅での使用）
刺激部位	左迷走神経の周囲	耳の周辺
主な適応	難治性てんかん、難治性うつ病など	同様の適応を補助的に用いることがある
副作用	首の違和感、咳、声の変化など	軽度の刺激部位の痛み、耳の違和感

よくある質問

Q: 麻酔は必要ですか？ A: 侵襲的VNSは手術が必要で、全身麻酔の可能性があります。経皮的VNSは麻酔を必要としないことが多いです。

Q: 効果はどのくらいで分かりますか？ A: 個人差がありますが、数週間から数か月かけて変化を感じる場合が多いです。

選択のポイントと医師へ相談する際のポイント

治療を検討する際は、現在の症状と薬の効果・副作用、生活への影響を医師としっかり話し合いましょう。特に「効果が現れる時期」「副作用の対応」「費用や保険の適用範囲」は重要です。治療を始める前には十分な情報を得て、家庭での生活と仕事・学業への影響を考慮しましょう。

まとめ

迷走神経刺激は、薬だけでは難しい症状に対して選択肢となり得る治療法です。侵襲的VNSと経皮的VNSの2つの方法があり、適応は個人ごとに異なります。医師とよく相談し、安全性と生活への影響を理解した上で決めることが大切です。

迷走神経刺激の同意語

迷走神経刺激療法: 迷走神経を刺激して神経回路を調整する治療法。主に難治性てんかんや難治性うつ病などの治療に用いられる。
迷走神経刺激法: 迷走神経を刺激する治療法を指す表現のひとつ。医療文献や臨床現場で同義に使われることがある。
VNS: Vagus Nerve Stimulationの略語。迷走神経を刺激する治療やデバイスを指す場合に使われる。
VNS療法: VNSを用いた治療法のこと。医療現場でVNSとして言及されることが多い。
迷走神経刺激デバイス: 迷走神経を刺激する装置・デバイスを指す語。インプラント型や外部刺激機器が含まれる。
迷走神経刺激デバイス療法: デバイスを用いた迷走神経刺激治療のこと。
耳介迷走神経刺激: 耳介部の迷走神経を刺激する非侵襲的刺激法。taVNSを指すことが多い。
経皮的耳介迷走神経刺激: 皮膚表面から耳介の迷走神経を刺激する非侵襲的刺激法（taVNSを含む）。
経皮的迷走神経刺激: 皮膚を介して迷走神経を刺激する非侵襲的刺激法。taVNS などを指すことがある。
taVNS: Transcutaneous auricular vagus nerve stimulationの略。経皮的耳介迷走神経刺激を指す専門用語・略語。