下位運動ニューロン障害とは？初心者にもわかる基礎解説と見分け方共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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高岡智則

年齢：33歳性別：男性職業：Webディレクター（兼ライティング・SNS運用担当）居住地：東京都杉並区・永福町の1LDKマンション出身地：神奈川県川崎市身長：176cm 体系：細身〜普通（最近ちょっとお腹が気になる）血液型：A型誕生日：1992年11月20日最終学歴：明治大学・情報コミュニケーション学部卒通勤：京王井の頭線で渋谷まで（通勤20分）家族構成：一人暮らし、実家には両親と2歳下の妹恋愛事情：独身。彼女は2年いない（本人は「忙しいだけ」と言い張る）

下位運動ニューロン障害とは

下位運動ニューロン障害とは脳や脊髄から筋肉へ命令を送る神経の一部が傷つく病気の総称です。運動ニューロンは大きく上位と下位に分かれ、下位運動ニューロンは筋肉へ直接信号を届けます。下位が傷つくと筋肉が正しく働かなくなり、力が入りにくくなったり、筋肉が細くなる萎縮が起きたりします。

この障害は全身に現れることもあれば、手足の一部だけに現れることもあります。特徴としては以下のようなものが挙げられます。筋力低下、筋肉の萎縮、筋層の不随意な震え（fasciculations）、反射の低下や消失、時には筋肉の緊張が低くなることもあります。

なぜ起こるのか

理由はさまざまです。神経の痛みや損傷、ウィルス性の影響、遺伝性の病気、糖尿病などの後遺症、長い間の炎症などが関係します。代表的な例としては末梢神経の病気や脊髄の前方の神経根の障害、いわゆる末梢性の神経障害があります。

診断のポイント

医師は問診のほか、筋電図と呼ばれる検査や神経伝導速度の検査、筋肉の生体検査、時にはMRIや血液検査を行います。これらの検査で「どの神経がどのくらい傷ついているか」を調べ、他の病気と区別します。

治療と生活の工夫

下位運動ニューロン障害自体を完全に治す治療は病気の種類によって異なります。急性の神経障害なら原因を取り除くことが第一選択になります。慢性の病気ではリハビリテーションが中心となります。理学療法や作業療法を通じて筋力を保ち、日常生活の動作を安全に行えるようにします。痛みがある場合は医師が適切な薬を選びます。

LMNとUMNの違いを知ろう

下位運動ニューロン障害は筋肉に近いところの神経が傷つく状態です。これに対して上位運動ニューロンは脳の奥の方の信号を指します。違いを簡単にいうと LMNは筋肉へ直接信号を届ける神経が傷つく、UMNは脳からの信号の伝わり方が乱れる という点が異なります。実際にはALSのように両方の部位に問題が生じる場合もあり、その場合は複数の症状が混ざって現れます。

よくある質問と見分け方

こんなときは医療機関を受診しましょう。長く続く手足の力の低下、安静時でも筋肉の震え、反射の低下、突然の痛みを伴う神経痛が続く場合です。自己判断せず専門医の診断を受けることが大切です。

表で見るLMNの特徴

特徴	下位運動ニューロン障害の特徴
特徴	筋力低下しやすい
筋肉の大きさ	萎縮が見られることが多い
反射	低下または消失
筋の震え	ふくらむような不随意運動が起こりやすい
緊張	低いことが多い

まとめとして、下位運動ニューロン障害は筋肉へ指示を伝える神経の損傷により起こる病気の総称です。原因はさまざまで急性・慢性のケースがあり、早期診断と専門医の指示に従うことが大切です。治療方針は病気の種類によって異なり、医師と相談して生活の質を保つことを目指します。

下位運動ニューロン障害の同意語

下位運動ニューロン病変: 下位運動ニューロンを構成する細胞（脊髄前角の運動ニューロンなど）の病的変化を指す表現。筋力低下、筋萎縮、腱反射低下・消失、筋緊張低下などが現れる。上位運動ニューロン障害と対比される。
末梢性運動ニューロン障害: 末梢部の運動ニューロンが障害される状態。筋力低下・筋萎縮・腱反射の低下・消失が特徴。中枢性の症状は少ない、または乏しいことが多い。
LMN障害: Lower Motor Neuron（下位運動ニューロン）の障害を指す医療用語の略称。臨床では“LMN障害”や“LMN病変”と表現される。
下位ニューロン障害: 下位運動ニューロンの障害を指す略式の表現。文脈次第で運動ニューロンの障害を意味する。
末梢性ニューロン障害（運動ニューロン）: 末梢性の運動ニューロンの障害を示す表現。通常は運動ニューロンに限定して用いられる。

下位運動ニューロン障害の対義語・反対語

上位運動ニューロン障害: 下位運動ニューロン障害の対になる概念。中枢神経系の運動指令経路（主に皮質脊髄路）に障害がある状態を指し、痙性麻痺・腱反射亢進・病的反射の出現などが特徴です。
正常な運動機能: 運動の指令伝達が正常で、筋力低下や痙性、反射異常などが見られず、日常生活に支障がない状態を指します。
健常者の運動系: 神経系に病変がなく、普段の動作を支障なくこなせる健全な状態を表す表現です。
中枢性正常運動機能: 中枢神経系の機能が正常で、上位・下位ニューロンのいずれにも障害がない状態の別表現です。

下位運動ニューロン障害の共起語

筋力低下: 筋肉の力が低下する状態。下位運動ニューロン障害では局所的・進行性に現れることが多い。
筋萎縮: 神経刺激の不足により筋肉が薄く細くなる現象。LMN障害で頻繁に見られる。
筋線維束攣縮: 筋肉の不随意な小さな収縮（ピクつき）。LMN障害の特徴的徴候のひとつ。
深部腱反射低下: 膝・腱の反射が低下または消失する。LMN病変の典型的サイン。
前角細胞変性: 脊髄の前角細胞が壊れ、下位運動ニューロンの機能が損なわれる病理所見。
神経原性筋萎縮: 神経の障害が原因で筋肉が萎縮する状態。EMGで神経原性パターンが現れる。
筋電図（EMG）: 筋肉の電気活動を測定する検査。神経原性変化を評価する際に有用。
筋電図検査: EMGを含む検査群。LMN障害の診断に欠かせない要素。
神経伝導検査（NCS）: 神経の伝導速度を測る検査。末梢神経の機能異常を検出する。
NCS: 神経伝導検査の略。運動神経・感覚神経の伝導を評価する。
ALS（筋萎縮性側索硬化症）: LMNとUMNの障害を同時に呈する代表的難病。
脊髄性筋萎縮症（SMA）: 下位運動ニューロンの障害による遺伝性の筋萎縮症。幼少期に発症することが多い。
小児麻痺: ポリオによる急性運動ニューロン障害。予防接種により発生は減少。
ポリオ: ポリオミエンリテウイルス感染による急性運動ニューロン障害。現代では稀。
Guillain-Barré症候群: 末梢神経の急性炎症性脱髄性疾患で、LMN徴候を伴うことがある。
周辺性ニューロパチー: 末梢神経の病変。感覚・運動の両方に障害が生じることがある。
多発ニューロパチー: 複数の末梢神経が同時に障害される状態。LMNサインを呈することがある。
呼吸筋障害: 呼吸を担う筋肉の機能が低下する状態。重症例では呼吸不全へ進行する。
呼吸不全: 換気機能が著しく低下した状態。LMN障害が進行すると起こり得る。
脊髄MRI: 脊髄のMRI検査。病変の位置・広がりを評価する目的で用いられる。
神経筋接合部病変: 神経と筋肉の結合部に問題が生じる状態。筋無力症などLMN障害と鑑別されることがある。
リハビリテーション: 筋力維持・日常生活動作の支援を目的とした運動療法。病期を問わず重要。
補助具・義具: 歩行補助具や義肢など、日常生活を補助する装具。QOLの維持に重要。

下位運動ニューロン障害の関連用語

下位運動ニューロン障害: 末梢の運動ニューロン（脊髄の前角細胞、脳幹の運動ニューロン、末梢神経の運動ニューロン）の障害により生じる筋力低下・筋萎縮・筋束攣縮・深部腱反射低下などを特徴とする疾患群。
上位運動ニューロン障害: 大脳皮質・錐体路などの高次機構の障害により起こる筋力低下のほか、筋緊張の亢進・深部腱反射の亢進・痙性などを特徴とする状態。
前角細胞: 脊髄の前角にある運動ニューロンの細胞体。LMN障害の中心的な部位で、ここが障害されると筋力低下や筋萎縮が生じる。
筋萎縮性側索硬化症 (ALS): 脳と脊髄の運動ニューロンが広範囲に変性する進行性の疾患。LMNとUMNの両方の徴候が現れることが多い。
脊髄性筋萎縮症 (SMA): 遺伝性のLMN疾患で、脊髄の前角細胞が減少・機能低下することで、主に筋力低下と筋萎縮が進行する。
ウェルドン・ホフマン病 (Werdnig-Hoffmann病): SMAの新生児型（Type 1）で、即時の筋力低下と早期呼吸障害を伴う重症型。
クーゲルバーグ＝ウェレンダー病 (Kugelberg-Welander disease): SMAの成長とともに筋力低下が進行する型。
ポリオ (Poliomyelitis): ポリオウイルス感染により前角細胞が破壊され、LMN障害を生じる感染症。
Kennedy 病 (Spinal bulbar muscular atrophy, SBMA): X連鎖遺伝性のLMN疾患で、アンドロゲン受容体遺伝子のCAGリピート異常により筋力低下・嚥下障害・声の変化が現れる。
末梢性ニューロパチー (Peripheral neuropathy): 末梢神経の障害によりLMNの機能が低下し、筋力低下・しびれ・痛み・感覚障害などが生じる。
神経原性筋萎縮 (Neurogenic muscle atrophy): 神経の障害により筋線維の配列が乱れ、筋肉が萎縮する病態。
筋束攣縮 (Fasciculation): 筋線維が不随意に震える現象で、LMN障害の特徴的所見のひとつ。
深部腱反射低下 (Hyporeflexia) / 消失 (Areflexia): 深部腱反射が低下または消失する状態。LMN障害でよく見られる。
嚥下障害 (Dysphagia): 飲み込みがうまくいかない状態。LMN疾患により嚥下筋が障害されることがある。
呼吸筋障害 (Respiratory muscle weakness): 横隔膜・肋間筋などの呼吸筋が弱くなり呼吸機能が低下する。重症例では人工呼吸が必要になることも。
筋電図 (EMG): 筋肉の電気的活動を評価する検査。LMN障害の有無・病型・程度を評価するのに用いる。
神経伝導速度検査 (NCV/NCS): 末梢神経の伝導速度を測る検査。神経の病変部位と性質を判断するのに役立つ。
筋生検 (Muscle biopsy): 筋組織を採取して顕微鏡で評価する検査。神経原性筋萎縮の証拠を確認することがある。
遺伝子検査 (Genetic testing): SMA や SBMA など、遺伝性LMN疾患の診断・リスク評価を行う検査。
鑑別診断 (Differential diagnosis): LMN障害を引き起こす他の疾患群（UMN障害、筋疾患、神経根障害、末梢神経障害など）を区別するための診断プロセス。
リハビリテーション (Rehabilitation): 筋力・日常生活の機能を維持するための理学療法・作業療法・呼吸訓練など。
対症療法 (Symptomatic treatment): 痛みや筋力低下、嚥下・呼吸障害などの症状を和らげる治療。