prokaryote・とは？初心者にも分かる基礎解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

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高岡智則

年齢：33歳性別：男性職業：Webディレクター（兼ライティング・SNS運用担当）居住地：東京都杉並区・永福町の1LDKマンション出身地：神奈川県川崎市身長：176cm 体系：細身〜普通（最近ちょっとお腹が気になる）血液型：A型誕生日：1992年11月20日最終学歴：明治大学・情報コミュニケーション学部卒通勤：京王井の頭線で渋谷まで（通勤20分）家族構成：一人暮らし、実家には両親と2歳下の妹恋愛事情：独身。彼女は2年いない（本人は「忙しいだけ」と言い張る）

prokaryoteとは？基礎からやさしく解説

prokaryoteとは、核膜をもたない生物の総称です。私たちが学ぶ多くの生物の中で、細菌や古細菌がこの仲間に含まれます。名前の由来は「原核細胞（原始的な核をもつ細胞）」を意味する英語の prokaryote から来ています。中学生でも名前を聞くことがあるので、まずは意味を覚えましょう。

原核生物は、細胞の中に核がないことが最大の特徴です。通常の細胞核に入り込むような遺伝物質は、細胞質の中にぐるりと丸まってひとつの円形の染色体として存在します。そのため、DNAの取り扱い方や遺伝の仕組みが、真核生物とは異なる点が多いのです。

もう一つの特徴は、小さな細胞であることが多いことと、膜で囲まれた細胞小器官が少ない点です。これらは、代謝の仕組みが比較的シンプルである反面、環境に応じてさまざまな適応を示します。

代表的な原核生物には、細菌と古細菌が含まれます。細菌は私たちの身の回りにも多く存在し、発酵食品の生産や人間の腸内にも多様な役割を果たします。古細菌はかつては「細菌」と同じグループと考えられていましたが、DNAの特徴や代謝の仕組みが異なり、厳しい環境でも生き抜くことができます。

以下の表は、原核生物と真核生物の代表的な違いを簡単に比べたものです。表を見れば、核の有無や細胞構造の違いがつかみやすくなります。

項目	核の有無
原核生物	核膜を持たない
真核生物	核膜を持つ
細胞小器官	膜で囲まれた小器官が少ない
DNAの形	環状の染色体をもち、DNAは細胞質に散在
例	細菌、古細菌
生活の場	地球上のほぼすべての場所に適応

さらに、なぜ原核生物を学ぶのかを考えてみましょう。原核生物は地球上の古くから存在し、代謝の仕組みを理解することで、環境問題の解決や新しいバイオ技術の開発につながるヒントを得られます。微生物の働きは私たちの生活と深く結びついており、発酵食品の作り方、腸内環境の役割、病気の予防と理解にも直結します。

最後に、覚えておくべきポイントをまとめます。prokaryoteとは核膜をもたない生物の総称であり、細菌と古細菌が主要なグループです。核の有無、細胞小器官の違い、DNAの配置などが真核生物と大きく異なります。この違いを理解することが、生物の世界への第一歩になります。