外聞・とは？初心者でもわかる意味と使い方ガイド共起語・同意語・対義語も併せて解説！

この記事を書いた人

高岡智則

年齢：33歳性別：男性職業：Webディレクター（兼ライティング・SNS運用担当）居住地：東京都杉並区・永福町の1LDKマンション出身地：神奈川県川崎市身長：176cm 体系：細身〜普通（最近ちょっとお腹が気になる）血液型：A型誕生日：1992年11月20日最終学歴：明治大学・情報コミュニケーション学部卒通勤：京王井の頭線で渋谷まで（通勤20分）家族構成：一人暮らし、実家には両親と2歳下の妹恋愛事情：独身。彼女は2年いない（本人は「忙しいだけ」と言い張る）

外聞とは何か

外聞とは、外部の人々に伝わる“社会的な評価”のことを指します。つまり、あなたやあなたの所属する組織について、世間がどう思っているかという“公衆の目”のことです。現代の会話ではあまり日常語として使われませんが、歴史的な文章や解説文、法的・公的な文書ではまだ見かける語です。

使い方のポイント

外聞は相手の印象を指す言葉なので、誰がどう感じるかを前提に考えるときに使います。例えば、学校や企業の「外聞を守る」という表現は、外から見て恥ずかしい印象を与えないように、行動や発言を整えることを意味します。

また「外聞を汚す」という表現は、聞こえ方・受け取り方を悪くする行為を指します。たとえば大きな失敗や不祥事が世間に伝わると、それが外聞を汚す結果につながります。

外聞と似た意味の言葉との微妙な違い

世間でよく似た意味として「風評」「評判」があります。風評はうわさ話が広がる現象自体を強く意識した語で、評判は実際の評価・印象を指します。これらと比べると、外聞は“公的・外部に伝わる評価”というニュアンスがあり、やや歴史的または文語的な響きを持ちます。

以下の表で、三つの語の違いを簡単に整理します。

語	意味の焦点	日常での使われ方の特徴	例文
外聞	公の評判・世間の目、外部へ伝わる評価	古風・公式文書寄り。文語的表現として使われることが多い	「外聞を守る」「外聞を汚す」
評判	一般的な良し悪しの評価	日常会話にも使われる	「彼の評判がいい」
風評	うわさが広まる現象・情報の伝わり方	主に否定的な文脈で使われる	「風評が広がる」

現場での実践的な使い方としては、公式な場や文章では外聞という語を選ぶと丁寧さや歴史的ニュアンスを伝えられます。日常会話では無理に使うと堅苦しく感じることがあるので、場面を意識して使い分けましょう。

最後に、外聞は「誰の目にどう映るか」という視点を重視する語です。個人だけでなく、組織やブランドの“公的イメージ”を説明するときに役立つ考え方です。

日常の具体例

例1: 会社のニュースリリースを作るとき、外聞を意識して表現を整えることで好印象を保てます。

例2: 学校で不祥事が起きたとき、「外聞を汚さないようにする」という表現が使われ、事実の伝え方や謝罪の言葉遣いが重視されます。

歴史的背景と現代での使われ方

外聞は古くから使われる語で、江戸時代の教育書や法令・随筆にも見られます。現代では、ニュース記事や解説で「外聞」という語を使うことで、説明に重みを与えたり、古風さを演出することができます。また、海外の文献を日本語に翻訳するとき、原典が公的な評価を扱う場合には「外聞」という語が適切になることがあります。