牢獄とは？初心者でもわかる意味と歴史の解説共起語・同意語・対義語も併せて解説！

この記事を書いた人

高岡智則

年齢：33歳性別：男性職業：Webディレクター（兼ライティング・SNS運用担当）居住地：東京都杉並区・永福町の1LDKマンション出身地：神奈川県川崎市身長：176cm 体系：細身〜普通（最近ちょっとお腹が気になる）血液型：A型誕生日：1992年11月20日最終学歴：明治大学・情報コミュニケーション学部卒通勤：京王井の頭線で渋谷まで（通勤20分）家族構成：一人暮らし、実家には両親と2歳下の妹恋愛事情：独身。彼女は2年いない（本人は「忙しいだけ」と言い張る）

牢獄とは何か

「牢獄」とは日本語で prison の意味を指す言葉です。日常会話ではあまり使われず、文学的・歴史的な文脈で見かけます。

基本的な意味

牢獄は人を閉じ込める場所や状態を指す言葉です。現代日本語では prison や jail に近い意味を持ちますが、語感は重く古風な感じがします。

語源と成り立ち

語源は漢字の組み合わせから来ています。牢は堅くという意味、獄は刑罰の場を指します。合わせて堅固な獄というイメージです。

歴史的な使われ方

古代から江戸時代の文献にもよく出てきます。現代の法制度の語としては一般的ではなく、歴史小説や詩など文学的な文脈で見かけることが多いです。

現代との違い

現代日本語では牢獄は硬い表現とされ、実務的には刑務所や拘置所などの語が使われます。法的な意味や対象は語によって微妙に異なります。

牢獄と刑務所の違い

表面的には同じように「人を閉じ込める場所」という意味ですが、語感や用途のニュアンスが異なります。以下の表はその違いを分かりやすく示します。

<th>用語

意味	主な使われ方	例文
牢獄	古風で文学的な語。歴史的文献や文学作品で使われます	文学的説明や歴史的背景の説明	彼は牢獄の中で時間を過ごした
監獄	監督下での収容施設という意味の語。現代では日常語としては使われにくい	ニュースや法的文章	監獄の改革が進む
刑務所	現代日本語で一般的な囚人の収容施設	ニュースや日常会話	犯罪者を刑務所で更生させる

使い方のコツと例文

日常会話では牢獄という語は不自然に感じることが多く、代わりに刑務所や拘置所を使うのが普通です。文学作品を読むときには牢獄という語が雰囲気を出します。

まとめ

牢獄は歴史的・文学的な語であり、現代語としては刑務所などが一般的です。意味は囚人を監禁する場所を指しますが、語感が重く公式な場面では避けられることが多いです。

現代日本語での使い分けのコツ

ニュース記事や法的文章では牢獄よりも刑務所や拘置所などの語を使うのが適切です。歴史小説や詩的な文章では牢獄が雰囲気作りに役立ちます。

よくある表現の紹介

牢獄に入る

牢獄の番人

牢獄から出る

注意点

注意点 は、現代の日常会話ではあまり使われない古風な語であることです。場面や文体に応じて適切な語を選ぶようにしましょう。

牢獄の同意語

監獄: 公的・歴史的な語。国や自治体が運営する刑務所の総称として用いられ、重罪の受刑者の収容を指します。現代よりも文学的・法的文脈で見かけることが多い語です。
刑務所: 現代日本語で最も一般的な語。受刑者が有罪判決を受けて服役するための施設で、矯正教育や社会復帰の機能も含みます。
囚牢: 文学的・古風な語。囚われの場所を指す表現として用いられることが多いです。
牢屋: 日常会話やニュースでも見かける口語的な語。囚人が収容される場所を指すほか、比喩的にも使われます。
拘置所: 逮捕・起訴前の被疑者を拘置する目的の施設。留置場と同様に未決拘留の場として使われることが多いです。
留置場: 逮捕後の留置・拘留を行う施設。起訴前の被疑者が一時的に収容される場所として使われます。
獄舎: 古風・文語的な語。牢獄と同義の表現として文献や時代劇で見られます。
監房: 刑務所内の区画・房を指す語。全体を指す語というより、個々の収容スペースを表す場面で使われます。
牢: 古風・詩的な語。単独で牢獄を指すことがあり、文学的表現で用いられます。
ダンジョン: ファンタジー作品や比喩的表現で牢獄を表す語。現実の施設としては使われません。