小氷期・とは？いちばんやさしく学ぶ気候の過去と現在のつながり共起語・同意語・対義語も併せて解説！

この記事を書いた人

高岡智則

年齢：33歳性別：男性職業：Webディレクター（兼ライティング・SNS運用担当）居住地：東京都杉並区・永福町の1LDKマンション出身地：神奈川県川崎市身長：176cm 体系：細身〜普通（最近ちょっとお腹が気になる）血液型：A型誕生日：1992年11月20日最終学歴：明治大学・情報コミュニケーション学部卒通勤：京王井の頭線で渋谷まで（通勤20分）家族構成：一人暮らし、実家には両親と2歳下の妹恋愛事情：独身。彼女は2年いない（本人は「忙しいだけ」と言い張る）

小氷期とは何か

小氷期とは、地球規模で見て長い期間にわたって平均気温が低めに推移した時代のことを指します。単一の「冷たい時代」ではなく、地域差が大きく、場所によって寒さの程度や影響の仕方が違います。中には思いがけず穏やかな地域もありました。初心者にも覚えやすい点は、終わり方は一様ではなく、徐々に温暖化へと転じた時期があったということです。

いつ起きたのか

おおよその期間としては、14世紀頃から19世紀末頃までとされます。中には地域差を考慮すると、始まりや終わりが前後するケースもあります。特にヨーロッパでは、長い冬・凍結した河川・氷河の拡大が記録として残っています。

なぜ起きたのか

原因は複数あり、火山活動の活発化、太陽放射の変動、そして自然の気候循環などが組み合わさって、地球全体の平均温度を押し下げたと考えられます。人間の影響が直接的に主役だったとは限らない点が特徴です。

どんな影響があったのか

寒さの長期化は農業・食料事情・人口移動に影響しました。穀物の収量低下・飢饉・人口流出、港が閉鎖されるなどの経済的な打撃も起きました。海氷の拡大や氷河の動きは地理にも変化をもたらしました。

研究の方法

研究者は、木の年輪・氷河コア・堆積物・古文献などの代理データを組み合わせて過去の気温を再現します。直接の温度記録が乏しい時代を、複数の証拠から推定するのです。

現代との関係

現在の地球温暖化は、人間活動による温室効果ガスの増加が主因とされます。小氷期は自然変動の例として研究されており、現在の変化と同じ原因とは限りません。ただ過去を理解することは、今後の気候リスクを予測する手掛かりになります。

日本の記録と地域差

日本でも厳しい冬の記録があります。江戸時代の記録には、寒波で水路が凍結したり雪が多かった年があり、農作物の生産に影響が出たことが記録として残っています。地域によって影響の度合いは大きく異なる点に注意してください。

よくある質問

Q 小氷期はいつ終わりましたか？

A おおよそ19世紀半ば頃から終息へ向かったと考えられています。

下の表は参考として、時期と特徴を整理したものです。

時期	特徴
14世紀頃〜	気温低下の始まり
16〜17世紀	長い冬と海氷の拡大
18世紀後半〜19世紀	温暖化へ転じ、終息の兆し

このような変化は、自然のリズムの一部として学ぶべき事実です。小氷期・とは？という問いに対して、さまざまな証拠を総合して理解を深めることが大切です。

小氷期の同意語

小氳弓河期: 誤記です。正しくは小氷河期。Little Ice Age に相当する寒冷な長期期を指す別表現。全球の平均気温が低下した約1300年代頃から1850年代後半までの期間を指すことが多い。
小氷河期: Little Ice Age に相当する寒冷な長期期を指す別表現。全球の平均気温が低下した約1300年代頃から1850年代後半までの期間を指すことが多い。
ミニ氷河期: 日常語の表現で Little Ice Age を指す言い方。砕けた文脈で用いられることがある。
小寒冷期: Little Ice Age の別表現として用いられることがある、比較的短めまたは小規模な寒冷期を意味する表現。
寒冷期: 寒さが長く続く時期の総称。Little Ice Age を特に指す場合と、一般的な寒冷な時期を指す場合がある。
中世寒冷期: 中世にかけて起きた寒冷な期間を指す表現。研究によっては Little Ice Age の中心部を指すことがある。
低温期: 地球規模で温度が低かった期間を指す総称。Little Ice Age の説明で使われることがあるが、より広い概念。
冷涼期: 冷え込みが続く時期を指す語。Little Ice Age の説明で用いられることもあるが、文脈次第で広い意味になる。

小氷期の対義語・反対語

温暖期: 地球全体の気温が相対的に高い期間。小氷期の対極となる概念。
暖期: 暖かい時期。比較的高温が続く期間を指す口語的表現。
高温期: 気温が高い状態が続く期間。
最暖期: 過去の地球史の中で最も温暖だったとされる時期。
完新世温暖期: 完新世のうち、温暖さが突出していた期間。自然科学の文献で使われる用語。
大氷期: 長期にわたり氷床が拡大し、寒冷な状態が続く時期（寒冷の長期化）。
氷河期: 地球規模で氷河が広がり、寒冷な状態が長く続く期間。
寒冷期: 寒さが支配的になる期間。温暖期の対義語として用いられる表現。
低温期: 気温が低い状態が続く期間。
現代温暖期: 現代に現れている温暖傾向の期間を指す概念。
温暖化期: 地球全体が温暖化していくとされる期間。

小氷期の共起語

中世温暖期: 中世に見られた比較的温暖な時期。小氷期と対比して語られることが多い。
太陽活動: 太陽の活動量の変化。小氷期の原因の一つとして研究者に議論されている。
太陽黒点: 太陽の黒点の数。減少すると地球あたりの放射エネルギーが減少するとの仮説がある。
マウンダー極小期: 17世紀後半から18世紀にかけて太陽活動が低下した期間。小氷期と関連して語られることがある。
火山活動: 大規模な火山噴火による微粒子が日射を遮り地表を冷やす要因となることがある。
火山噴火: 同上。長期にわたる大気中の微粒子で日射が減少する現象。
気温低下: 平均気温が長期間低下する現象。小氷期の基本的特徴の一つ。
気温変動: 気温の長期的・季節的な変化。小氷期には顕著な低温期が含まれる。
気候変動: 地球規模での気温・降水量の変化。小氷期は過去の気候変動の例として語られる。
古気候学: 過去の気候を研究する学問。小氷期の研究対象となるデータは古気候資料が中心。
欧州史: 小氷期が欧州の農業・社会・経済に影響を与えたとされる時代区分。
農業生産: 作物の生産量。寒冷化による影響を受けやすい分野。
作物不足: 作物の不作や減収を指す表現。小氷期の語源や影響でよく用いられる。
飢饉: 食糧不足による飢餓の発生。小氷期の歴史的記録にも頻出。
食料危機: 食料の不足・不足による社会的困難。
社会不安: 飢饉や経済困難によって生じる社会的混乱や移動。
旱魃: 長期間の乾燥。農業へのダメージを表す語として使われる。
洪水: 降雨量の増加や雪解け水に伴う氾濫。地域差はあるが関連語として出現する。
収穫量の減少: 農作物の収穫量が減る現象。小氷期の影響を実証する資料として挙げられる。
人口動態: 気候変動が人口の移動・出生・死亡動向に影響を与えるという視点。
文化史: 気候の変動と生活・文化の変化を結びつけて考える分野。
経済史: 寒冷化が経済活動、特に農業・市場に与えた影響を探る分野。

小氷期の関連用語

中世温暖期: おおよそ9世紀後半から13世紀頃にかけて、北半球の広い地域で相対的に気温が高かったとされる時期。地域差が大きく、欧州を中心に影響が顕著だったとされる。
マウナー極小期: 1645年頃から1715年頃までの、太陽活動が著しく低下したとされる期間。地球の平均気温の低下と結びつけられ、Little Ice Ageの主要な要因の一つと見なされる。
太陽活動の低下: 長期的に太陽放射出力が低下する現象。地表付近の温度に影響を及ぼすと考えられ、気候変動の要因のひとつとされる。
太陽黒点: 太陽活動の指標となる黒点の数。黒点が少ない時期は地球の温暖化が抑制されやすいとされる。
火山活動: 大規模な火山噴火によるエアロゾルの大気放出が日射を遮り、短期間の冷却を引き起こす。Little Ice Ageに見られる寒冷化の一因とされる。
氷河の前進: 山岳氷河や氷床が拡大・進退を繰り返す現象。気温の低下と降水量の変動が背景にあると考えられる。
氷床コア: 氷床から採取したコアを分析して、過去の気温・降水量・大気成分を復元する古気候研究の主要データ源。
樹木年輪: 樹木の年輪の幅や形状から過去の温度や降水量を推定する分析手法。長期気候再現に有用。
花粉分析: 地層中の花粉の種類・量を調べて過去の植生と気候条件を再構成する手法。環境変遷の証拠として用いられる。
海面変動: 海面の高さが長期的または短期的に変動する現象。気候変動の影響を受け、沿岸部の地形・生態系に影響を与える。
大西洋循環（AMOC）: 大西洋を横断する水の沈降・輸送の循環。強さの変動は北半球の気温に大きく影響し、寒冷化の一因とされることがある。
地域差: Little Ice Ageは全球的に一様ではなく、地域ごとに寒さの度合いが異なること。地域ごとのデータ差が大きい点が特徴。
飢饉・社会影響: 寒冷化と悪天候により作物生産が低下し、飢饉や社会不安・人口動態の変動が生じた例がある。
穀物収量の変動: 気候の変化が穀物の生産量や収穫時期に影響を与えたとされ、歴史的な食料事情に結びつく要因として語られる。